Le terme clarinette apparaît pour la première fois en 1710. Cet instrument à vent de la famille des bois a pour ancêtre le chalumeau. A son apparition, le clarinettiste devait posséder plusieurs tailles de clarinettes pour pouvoir jouer dans toutes les gammes.

Grâce à de multiples améliorations techniques, l’instrumentiste joue maintenant principalement sur la clarinette soprano « en sib », même s’il possède souvent plusieurs autres modèles de clarinettes pour s’adapter aux différents répertoires anciens.

La clarinette est présente dans tous les ensembles : orchestre symphonique, orchestre de chambre, orchestre d’harmonie, musique de chambre, … Elle apparaît dans la musique dite « sérieuse » à partir de la période classique et dans le jazz, dès ses débuts.

Elle est l’instrument roi de la musique des Balkans et, grâce à sa maniabilité, sa souplesse de jeu, sa palette sonore et son large ambitus,… la reine des musiques bretonne, klezmer et turque.

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